Sport is belangrijk. Niet alleen om gezond te blijven van lijf en leden, maar ook voor de gezondheid van je onderneming. Via de sport kun je laten zien wie je bent en wat je doet. Je kunt je organisatie zichtbaar maken. Toch onderschatten veel ondernemers de kracht die uitgaat van de combinatie sport en zaken. En dat is jammer, want er liggen veel mogelijkheden...

ING is de nieuwe hoofdsponsor van Oranje, Ernst & Young is Partner in Sport van NOC*NSF en het Holland Heineken House is al jaren een centrale ontmoetingsplaats op iedere Olympische Spelen. Zomaar een willekeurige greep uit de vele sponsorcontracten die de sportwereld rijk is. Sport en zaken: de grote vraag die iedere ondernemer stelt, is natuurlijk of het ook wat oplevert. Het antwoord is een volmondig Ja!, mits je beide goed weet te combineren.

Sponsoring

Sponsoring is natuurlijk het meest bekende marketinginstrument in relatie tot sport. In de praktijk is het vaak niet meer dan een veredelde gift waar je weinig voor terugkrijgt. Een reclamebord langs het speelveld, een advertentie in het clubblad en een vermelding op de website. Daarmee houdt het wel op. Natuurlijk is dit prima voor de naamsbekendheid van je onderneming, maar gaat het daar om? Ik zie sponsoring als middel om je bedrijfsnaam als merk in de markt te zetten. Bij een merk horen gevoelswaarden: betrouwbaar, degelijk, in control. Om dat te bereiken moet je het platgetreden pad van de gift verlaten.

Strategisch

Blencom sponsort verschillende sportclubs. Meest voetbalclubs, maar ook loopsport en autosport; ik heb iets met snelheid. Sport is ook emotie. Je keuze wordt voor een deel bepaald door de emotionele binding die hebt met de betreffende club. Zo zijn we sponsor van Gomos in mijn woonplaats Norg, scorebordsponsor van Achilles en stersponsor van ACV. In sponsoring kunnen grote bedragen omgaan. Je moet je dus niet alleen laten leiden door de emotie. Sinds 2008 zijn we co-hoofdsponsor van FC Emmen. Dat is vooral een strategische keuze geweest. Zo zie ik overeenkomsten tussen FC Emmen en Blencom: de gemene deler is de ambitie om op een zo’n hoog mogelijk niveau te willen presteren. De samenwerking met FC Emmen is dan ook de perfecte manier om regionale naamsbekendheid voor mijn onderneming te genereren.

Samenhang

Bij sport en zaken gaat het echter om meer dan enkel sponsoring en naamsbekendheid. Als je de platgetreden paden verlaat wordt het pas interessant. Binnen de Business Club Drenthe van FC Emmen kun je op een ongedwongen manier netwerken. Sport creëert een sociale cohesie. Je bent samen met liefhebbers en dat schept een band. Het praat makkelijker. Met een glas bier in de hand leg je soms de meest verrassende contacten. Zo werkt het echt. Begin dit jaar ben ik met een Drentse delegatie van zeventig mensen naar de Olympische Spelen in Vancouver geweest. Daar waren veel ondernemers bij. Je bent twee weken samen. Zo leer je elkaar kennen. Inmiddels doet Blencom zaken met twee bedrijven die ook mee zijn geweest. En met andere bedrijven zijn we nog in gesprek. Dit is een mooi voorbeeld van hoe sport de verbindende schakel kan zijn. Zonder de sport hadden we elkaar nooit gevonden.

In control...

...on the green. Dat is een ander voorbeeld van sport met zaken combineren. Zelf ben ik een fanatiek golfer. In het seizoen probeer ik minstens één keer per week 18 holes te spelen. Ik nodig ook graag klanten, leveranciers en prospects uit om een rondje golf te lopen. Zakendoen is toch vooral ‘smoelenwerk’, zeker hier in het noorden. Bij golf ben je al gauw vier uur met elkaar op de baan en na de tijd drink je samen een borrel. Dat is een goede basis voor zakendoen. Maar bedenk altijd dat het gaat om het vinden van de ideale mix tussen sport en zaken. Alleen dan ben je in control en kun je sport inzetten als middel voor het onderhouden en uitbouwen van je zakelijk netwerk.